1. 개요
근대 산업혁명 초기에는 공장을 소유하고 물건을 대량 생산하는 사람이 새로운 부자로 떠올랐습니다.
땅이 부의 중심이었던 시대에서 자본(공장, 기계)이 부의 중심이 되는 전환기였습니다.
하지만 산업화가 더욱 진행되고 1900년대에 접어들면서 부자가 될 수 있는 더욱 많은 기회가 발생하게 되었습니다.
이제는 땅이나 공장처럼 '생산 수단'을 직접 소유하지 않고도 다른 방식으로 경제 시스템 내에서 큰 부를 축적하는 새로운 유형의 부자들이 등장했습니다. 이 시기의 부자 개념과 그들이 부를 쌓은 새로운 경로에 대해 알아보겠습니다.
2. 1900년대 초반의 경제 환경
1900년대 초반은 산업화가 상당 부분 진행되어 사회 곳곳에 그 영향이 스며든 시기였습니다.
거대한 공장들이 도시를 뒤덮었고 철도와 증기선 같은 새로운 운송 수단이 대륙과 바다를 연결했습니다.
새로운 기술과 기계가 계속 등장하며 산업의 혁신은 계속되었고 생산성은 비약적으로 향상되었습니다.
산업화는 공장이 밀집한 도시로 일자리를 찾아온 사람들이 모여 살면서 도시로의 인구 집중을 가속화시켰고 거대한 소비 시장이 형성되었으며 이들은 다양한 상품에 대한 욕구를 가졌으며 백화점, 대형 상점등의 등장은 이러한 소비 계층의 니즈를 충족시키며 유통업의 성장을 이끌었으며 상품을 대량으로 생산하는 것만큼이나 대량으로 생산된 상품을 이 거대 소비 시장에 효율적으로 전달하는 것이 중요해졌습니다.
금융 시장 역시 더욱 정교해지고 복잡해지면서 산업 활동에 자금을 공급하는 것을 넘어 그 자체로 독립적인 수익을 창출하는 시스템으로 발전했습니다. 이러한 배경은 땅이나 공장 소유 외에 새로운 방식으로 부자가 될 수 있는 환경을 조성하게 되었습니다.
3. 생산의 흐름 유통
공장에서 과거와 비교할 수 없는 양의 상품이 대량 생산되어 쏟아져 나오자 문제는 어떻게 이 많은 물건들을 소비자에게 팔 것인가를 고민하게 되었습니다.
생산된 물건들을 각지의 소비자에게 효과적으로 전달하는 것은 또 다른 문제였습니다.
이 과정에서 상품의 흐름을 통제하는 사람들이 새로운 부자로 떠올랐으며 바로 거대한 유통 및 상업 자본가들입니다.
이들은 직접 상품을 생산하는 공장을 소유하기보다는 생산자와 소비자 사이를 연결하는 시스템을 구축하도록 노력했습니다.
1) 운송발전: 철도, 증기선등 기술의 발전은 물류의 이동을 변화시켰으며 멀리 떨어진 곳으로 물건을 옮기는 것에 대량운송을 가능하게 하고 유통 비용을 절감할 수 있게 만들었습니다.
2) 소매 시스템: 백화점이 등장하여 다양한 종류의 상품을 한 곳에 모아 파는 혁신적인 소매 형태로 도시 소비자들의 발길을 사로잡았습니다.
3) 통신 판매(우편 주문): 물리적인 상점이 없는 시골 지역 소비자들에게까지 상품을 판매할 수 있게 했습니다.
전국적인 체인점은 표준화된 상점과 상품으로 전국의 시골지역 사람들에게도 대량 판매를 가능하게 했습니다.
유통과 관련된 사람들은 상품 자체를 만드는 생산 활동으로는 부를 쌓지 않았지만 대량으로 상품을 구매하고 효율적인 시스템을 통해 판매 비용을 절감하며 더 많은 소비자에게 접근하여 판매량을 극대화함으로써 발생하는 판매 이윤을 통해 막대한 부를 축적할 수 있었습니다. 대량 생산되는 상품의 홍수 시대에는 구매하는 소비자만 있는 것이 아닌 생산자와 소비자를 연결하는 유통과 관련된 사람도 필요한 시대가 되었습니다.
4. 유통의 시대적 필요성
유통은 인류 역사 초기부터 존재했습니다. 하지만 근대 산업화 이후 유통의 중요성이 비약적으로 증대하고 독립적인 사업 영역으로 발전한 데에는 다음과 같은 시대적 필요성이 있었습니다.
1) 대량 생산
근대 산업혁명은 과거 소규모 수공업 생산과는 비교할 수 없는 압도적인 양의 상품을 빠르고 저렴하게 대량 생산하는 것을 가능하게 했습니다. 이제 문제는 이렇게 쏟아져 나오는 상품들을 소화할 수 있는 소비처를 찾는 것이었습니다. 생산지 주변의 소비만으로는 한계가 명확했습니다.
2) 지리적 간극
공장은 원자재가 풍부하거나 동력원인 석탄과 물을 얻기 쉬운 특정 지역에 집중되는 경향을 보였습니다. 반면 소비자는 도시화가 진행되면서 특정 도시에 밀집하기도 했지만 전국적으로 분산되어 있었고 생산과 소비가 지리적으로 멀리 떨어지게 되면서 생산자는 직접 모든 소비자에게 상품을 판매하기 어려워졌고 소비자는 필요한 물건을 생산지까지 가서 직접 사 오기 힘들어졌습니다.
이러한 지리적인 간극을 메울 수 있는 효율적인 유통 및 교통 시스템이 필요해졌습니다.
3) 생산과 판매의 분업
산업화는 생산 과정의 전문화와 분업을 가져왔습니다. 기업들은 상품을 가장 효율적으로 만드는데 집중하고 싶어 했으며 모든 생산자가 직접 운송망을 구축하고 전국에 판매망을 만들며 개별 소비자를 상대하는 것은 매우 비효율적인 일이었습니다. 마찬가지로 소비자들도 다양한 생산자의 상품을 한 곳에서 편리하게 구매하기를 원했으며 이러한 필요성으로 인해 상품을 만드는 생산 기능과 만들어진 상품을 판매하고 전달하는 유통 기능이 분리되고 독립적인 전문 분야로 발전했습니다.
4) 운송 및 통신 기술
산업화 시대에 발명된 증기기관차와 증기선 등은 과거의 운송 수단과는 비교할 수 없는 속도와 규모로 상품을 이동시킬 수 있게 했습니다. 이는 대량의 상품을 장거리로 운송하는 것을 현실적으로 가능하게 만들었었으며 전신 같은 통신 기술은 생산자와 유통업자와 소비자 간에 필요한 정보를 빠르게 교환하고 시장 상황을 파악하는 것을 도왔습니다. 이러한 기술적 발전이 없었다면 근대적인 대규모 유통 시스템은 불가능했습니다.
5) 도시화와 소비 시장
산업화를 통해 도시로 인구가 집중되면서 거대한 대중 소비 시장이 형성되었습니다. 이 대규모 소비자 집단의 수요를 충족시키기 위해서는 과거와는 차원이 다른 효율적인 상품 공급 시스템이 필요했으며 대규모 유통 시스템은 이러한 도시의 대량 소비 수요를 충족시키는 핵심 역할을 했습니다.
이러한 시대적 필요성들이 결합되면서 유통은 단순히 생산에 부수되는 활동이 아니라 대량 생산과 대량 소비 사회를 연결하는 필수적인 경제 기능으로 자리매김 했습니다. 그리고 이 기능을 효율적으로 수행하고 통제하는 능력은 근대 이후 새로운 부를 창출하는 중요한 원천이 되었습니다. 땅이나 공장을 소유하지 않고도 유통망이나 판매 채널을 장악함으로써 부자가 된 것은 바로 이러한 시대적 배경 속에서 가능했던 일입니다.
5. 만들지 않고 유통해도 부자가 된다고?
산업혁명 초기에는 과감한 투자로 공장을 세운 사람들이 부자가 되었습니다.
이들은 '생산'이라는 행위를 통해 생산의 힘으로 부를 축적하였습니다.
그러나 시간이 흐르면서 산업화는 더욱 고도화되었고 기업들은 거대해졌으며 시장은 전 세계로 확장되었습니다.
특정 지역의 소비만으로는 생산된 모든 물량을 소비하기 어려워 졌고 공장들은 재고 부담이라는 새로운 문제에 직면하게 되었고
이 시점부터 단순히 물건을 많이 만드는 것으로는 충분하지 않고 만들어진 물건을 효율적으로 팔아치우는 것이 생존과 성장에 필요하다는 것을 인식하게 되었습니다.
그리고 특정 생산 시설에 대한 추가 투자가 더 이상 이전 만큼의 수익 증대를 가져오지 못하는 현상이 나타났습니다.
이윤을 극대화 하려면 생산 효율성을 높이는 것을 넘어 소비자에게 효율적인 접근이 필요해 졌으며 이러한 필요로 인해 생산과 유통이라는 경제 활동에 더욱 전문적으로 분업화 시켰으며 생산자들은 오직 생산 효율에 집중할 수 있었고 유통업자들은 생산된 물건을 시장에 전달하는 전문성이 발달하게 되었습니다.
또한 유통업자들은 생산자가 부담해야 할 재고위험, 운송중 손실위험, 시장 변동성등을 떠안는 역할을 하였습니다.
생산자는 이러한 위험을 유통업자에게 전가 할 수 있었으며 대가로 유통 마진을 제공하였습니다.
유통업자들은 이 위험을 감수하였으며 그것에 대한 보상으로 부를 축적할 수 있었습니다.
이러한 변화는 부를 창출하는 원리가 더 이상 '무엇을 만드느냐'에만 국한되지 않고 '만들어진 것을 어떻게 움직이고 관리하는가'로 확장되었습니다.
6. 마무리
20세기 시대의 부자 개념 변화를 통해 우리는 중요한 사실을 알 수 있습니다.
바로 부의 원천이 더 이상 '땅'이나 '공장'처럼 물리적인 생산 수단 자체의 소유에만 있지 않게 되었다는 것입니다.
이 시기는 땅 부자에서 공장 부자로 넘어온 변화 이후 부의 원천이 더욱 다양해지고 물리적이지 않은 영역으로 확장되기 시작한 중요한 출발점이라고 할 수 있습니다.
유통과 같이 과거에는 생산 자체만큼 중요하게 여겨지지 않았던 분야에서 막대한 부가 창출될 수 있음을 보여주었습니다.
이제는 생산된 상품을 효율적으로 연결하고 이동시키는 유통망과 다양한 조직을 운영하는 관리 능력등 눈에 보이지 않거나 직접 생산하지 않는 활동을 통해서도 부를 쌓을 수 있게 되었습니다.
이는 근대 자본주의가 발전하면서 경제 시스템이 복잡하게 얽히고 분화되면서 발생하였으며 생산과 유통등 다양한 경제 활동 영역이 독립적으로 발전하면서 각 영역에서 핵심적인 흐름을 통제하고 효율적으로 관리하는 능력이 부의 중요한 원천이 된 것입니다.
부는 더 이상 단순한 '소유'를 넘어선 '연결'과 같은 동적인 개념으로 확장되었습니다.
100여년전 직접 만들지 않고 유통하여 부자가 되었던 역사는 시대가 변화하면 부의 정의와 부를 쌓는 방식 역시 달라질 수 있다는 것을 보여주며 이 역사적 사실은 오늘날 우리가 마주한 새로운 경제 현상과 부의 이동을 이해하는 중요한 부분이 됩니다.
[땅 - 공장- 유통망]
우리는 '부'라는 것을 얻을 수 있는 또 하나의 방법이 '무엇'을 통제하고 연결하며 활용하는 능력에서 나올 수 있음을 과거의 역사를 통해 배울 수 있습니다.