베블런 효과는 소비자들이 재화의 가격이 높을수록 더 선호하는 현상을 설명하는 경제학 용어입니다.
즉, 일반적인 경제학 이론과 달리 가격이 상승할수록 수요가 감소하는 것이 아니라, 오히려 증가하는 역설적인 현상을 말합니다.
이러한 현상은 앞에서 언급한 미국 경제학자 소스타인 베블런이 자신의 저서 '유한계급론'에서 처음으로 제시하여 그의 이름을 따 명명되었습니다.
1. 베블런 효과의 정의
일반적으로 가격이 오르면 수요가 줄어드는 경제학의 기본 원리와는 달리, 가격이 오를수록 수요가 오히려 증가하는 현상을 말합니다. 특히 고급 상품이나 명품에서 자주 나타나는 현상으로, 소비자들이 해당 상품을 소비함으로써 자신의 사회적 지위나 부를 과시하고 싶어하는 심리에서 비롯됩니다.
2. 베블런 효과 특징
1)과시적 소비의 심리
인간은 사회적 동물이기에 타인과 비교하고 자신을 평가하는 욕구가 강합니다. 특히, 고가의 상품을 소비함으로써 자신의 사회적 지위를 과시하고 다른 사람들에게 인정을 받고 차별화하려는 심리가 작용합니다. 이는 마치 사회적 계급을 유지하고 상승하기 위한 일종의 신호와 같습니다.
2)희소성
가격이 비싸고 구하기 어려운 상품일수록 더욱 매력적이며 가치가 있다고 인식하는 경향이 강해지고 있습니다.
기업은 마케팅 적으로 특정 브랜드를 높은 가격을 유지하며 고급스러운 이미지를 구축합니다. 소비자들은 이러한 브랜드를 소비함으로써 자신을 특별한 존재로 인식하고 싶어 합니다.
3)독점욕
남들과 다른 특별한 것을 소유하고 싶어하는 욕구 입니다.
4)자기확신
고가의 제품을 소비함으로써 자신감과 만족감을 얻고 자기 자신을 더욱 가치있게 여기는 심리입니다.
5)소속감
특정 브랜드의 제품을 소비함으로써 유한계급에 소속되는 자신감과 만족감을 얻고 자기자신을 더욱 가치있게 여기는 심리입니다.
6)사회적 비교
다른 사람들과 비교하여 자신을 더 우월하게 보이려는 욕구가 강하게 나타나고 있습니다.
주변 사람들에게 인정받고 싶어하는 욕구가 강한 사람들은 고가의 상품을 소비함으로써 자신을 과시하고 싶어 합니다.
고가의 상품을 소비함으로써 자신의 사회적 지위나 부를 과시하고 싶어하는 심리가 작용합니다.
3.베블런 효과 예시
1)명품 시장
명품은 대표적인 베블런 효과를 설명할 수 있는 재화입니다. 가격이 높을수록 더욱 가치를 인정받고, 소유함으로써 자신의 사회적 지위를 과시하려는 심리가 작용합니다.
2)럭셔리 자동차
고급 자동차 역시 마찬가지입니다. 단순한 이동 수단을 넘어, 부와 성공의 상징으로 여겨지며, 가격이 비쌀수록 더욱 선호됩니다.
3)최신 기술 제품
스 마트폰, 노트북 등 최신 기술 제품은 출시 초기에는 높은 가격에도 불구하고 빠르게 판매되는 경우가 많습니다. 이는 단순히 기능적인 측면뿐만 아니라, 남들보다 먼저 새로운 제품을 사용함으로써 자신을 차별화하려는 욕구 때문입니다.
4)예술품
고미술품이나 현대 미술 작품 역시 베블런 효과가 나타나는 대표적인 분야입니다. 희소성과 예술적 가치를 인정받아 높은 가격에 거래되며, 소유함으로써 문화적 교양과 안목을 과시하려는 심리가 작용합니다.
4. 베블런 효과와 사회문제
1) 소득 불평등
사회 구성원들간에 상대적 박탈감이 증가 합니다.
다른 사람들의 과시적인 소비를 보면서 상대적 박탈감을 느끼고, 자신이 가진 것에 대한 만족도가 낮아질 수 있습니다.
또한 소비 경쟁 심화되어 남들보다 더 좋은 것을 소유하려는 경쟁이 심화되어 불필요한 소비를 부추기고, 결국에는 경제적 어려움을 초래할 수 있습니다.
2) 물질주의 만연
행복을 추구하는 방식이 왜곡됩니다.
물질적인 소유를 통해 행복을 얻으려는 경향이 강화되어 정신적인 만족이나 인간관계의 중요성이 간과될 수 있습니다.
또한 과시적 소비는 소비 중심 사회를 조성하고, 낭비가 심해지며 공동체의 지속 가능한 발전을 저해할 수 있습니다.3)
3)사회적 갈등 증가
계층 간 갈등 심화되며 과시적 소비는 부유층과 저소득층 간의 격차를 더욱 벌리고, 사회적 불안과 갈등을 야기할 수 있습니다.
또한 물질주의와 개인주의가 강조되면서 공동체 의식이 약화되고, 사회적 가치관이 혼란스러워질 수 있습니다.
5. 마무리
*베블런 효과 요점
1)일반적인 경제학의 원리와는 반대되는 현상:가격 상승 → 수요 증가
2)과시적 소비: 사회적 지위나 부를 과시하기 위한 소비
3)베블런 효과를 발생시키는 주요 요인: 희소성, 브랜드 이미지, 사회적 인정등
4)대표적인 베블런 재화: 명품, 고급 자동차, 예술품등
5)베블런 효과가 미치는 영향: 시장 경제, 사회적 불평등, 자원 낭비등
우리는 베블런 효과를 통해 시장 경제가 원칙대로만 움직이는 것이 아닌 시장참여자의 심리가 크게 작용할 수 있음을 알야야 합니다.
일반적인 경제학에서는 가격이 상승하면 수요가 감소한다는 수요와 공급의 법칙이 성립하지만 베블런 효과를 통해 이러한 법칙이 적용되지 않는 상황도 있다는 것을 알게 되었습니다.
사회 구성원들은 단순히 제품의 기능성이나 가치만을 고려하는 것이 아니라 해당 제품을 소비함으로써 얻을 수 있는 사회적 지위와 심리적인 만족감을 중요시하는 경우도 있다는 것을 알고 이것은 경제학의 기본적인 원리만으로는 설명하기 어려운 사항이며 시장참여자들의 심리의 중요성을 강조하는 다른 시각이 있음을 우리에게 제시해 줍니다.
시장 참여자들의 심리적 요인을 고려하지 않고서는 경제 현상을 정확하게 이해하고 예측하기 어렵다는 것을 의미합니다.
특히 이러한 참여자들의 심리가 명확하게 나타나는 곳이 투자 시장이며 특히 주식 시장입니다.
주식 시장에서 투자자들은 높은 주가를 가진 주식을 소유함으로써 자신의 투자 능력을 과시하고 싶어하며 수익을 크게 얻고자 합니다. 이는 마치 고급 명품을 소유함으로써 자신의 사회적 지위를 과시하는 것과 유사합니다.
또한 투자자들의 과도한 낙관론과 함께 자산 가격이 실제 가치보다 훨씬 높게 형성되는 현상이 자주 나타나며 이러한 상황은 주식 가격의 거품 형성을 부추기는 경우가 많습니다.
투자자들의 심리가 급격하게 변화하면서 시장의 변동성을 증가시키고 주가가 급등하거나 급락하는 현상이 자주 발생합니다.
이러한 현상은 기초적인 수요와 공급의 법칙으로는 설명할 수 없습니다.
우리는 베블런 효과를 알아보면서 기본적인 수요와 공급의 법칙이 실제 경제 상황에서는 시장 참여자들의 심리등 변수에 따라 달라질 수 있다는 것을 이해 하면됩니다.